Хроническое заболевание легких, вызванной вдыханием мелкой пыли диоксида кремния, или по простому - мелкой песчанной пыли.
Так как город Гуково в 1950-е годы состоял из шахтостроителей, которые бурили стволы, прокладывали штреки в строящихся шахтах, то и силикоз поражал легкие шахтостроителей. Ведь пласты земли, огружающие уголь состояли из песчтанника, песчанных сланцев.
Многие из шахтостроителей становились шахтерами, работая на построенных ими шахтах. Многие из них, повредив легкие еще во время постройки шахт, получали инвалидность. Поэтому и стали в народе шахтеров называть силикозниками, даже тех, кто получил заштыбовку легких угольной пылью.